Una mappa del sito è una pagina che elenca, in modo organizzato, tutte le sezioni e i contenuti accessibili su un sito web. Il suo scopo principale è offrire una panoramica dell’architettura del sito, così che i visitatori possano trovare un’informazione senza passare dal menu di navigazione o dal motore di ricerca interno.
Mappa del sito HTML e sitemap XML: due strumenti, due utilizzi
La confusione tra questi due formati è frequente e cambia il modo in cui si cerca un’informazione. La mappa del sito HTML è una normale pagina web, leggibile da una persona, che elenca i link alle diverse sezioni del sito. È quella che si consulta quando si vuole esplorare visivamente la struttura di un portale.
La sitemap XML è un file tecnico destinato ai motori di ricerca. Elenca gli URL per facilitarne la scoperta da parte di Google o Bing, ma non è pensato per essere letto dai visitatori. La documentazione di Google Search Central precisa inoltre che l’invio di una sitemap non garantisce né la scansione né l’indicizzazione degli URL che contiene.
Quando l’obiettivo è trovare rapidamente una pagina come utente, bisogna quindi cercare la mappa del sito HTML. Per esempio, nella mappa del sito di Medic Com, le sezioni sono raggruppate per argomento, così è possibile individuare in pochi secondi quella corrispondente alla propria ricerca.
Accedere alla mappa del sito su qualsiasi sito web
La maggior parte dei siti inserisce un link alla propria mappa del sito nel piè di pagina (footer). La dicitura varia: “Mappa del sito”, “Sitemap”, a volte “Tutte le nostre sezioni”. In genere basta scorrere fino in fondo alla homepage.
Se nel footer non compare alcun link, un altro metodo consiste nel digitare direttamente nella barra degli indirizzi del browser l’URL più probabile. I formati più comuni sono:
- nomdusite.fr/plan-du-site per le mappe HTML in francese, spesso presenti sui siti istituzionali o degli uffici turistici
- nomdusite.fr/sitemap o nomdusite.fr/sitemap.xml per i file XML tecnici, utili soprattutto agli specialisti SEO
- nomdusite.fr/sitemap_index.xml sui siti di grandi dimensioni che suddividono la sitemap in più file
Su alcuni siti, la mappa è accessibile anche dalla pagina di assistenza o dalla sezione “Note legali”. I siti soggetti ai requisiti di accessibilità (norma WCAG 2.2, criterio 2.4.5) offrono inoltre diversi modi per trovare una pagina, tra cui la mappa del sito.
Consultare una mappa del sito per trovare la pagina giusta
Una mappa del sito ben strutturata riprende la gerarchia del menu principale, ma la mostra per intero. Mentre il menu presenta due o tre livelli di profondità, la mappa include tutte le sottosezioni e, talvolta, le singole pagine.
Individuare la logica di classificazione
Prima di esaminare ogni voce, osserva l’organizzazione generale. I siti raggruppano le pagine secondo criteri diversi: per argomento, per tipo di contenuto (articoli, schede pratiche, moduli) o per pubblico di riferimento. Individuare questa logica permette di puntare subito al ramo giusto della struttura senza leggere l’intero elenco.
Una mappa del sito utile segue un ordine riconoscibile, coerente con la navigazione principale. Se le voci della mappa non corrispondono a quelle dei menu del sito, la ricerca diventa più laboriosa.
Usare la ricerca nella pagina
Su una mappa del sito con centinaia di link, leggere tutto in sequenza è poco efficace. La scorciatoia da tastiera Ctrl+F (o Cmd+F su Mac) apre la barra di ricerca del browser. Digitando una parola chiave relativa all’argomento cercato, le corrispondenze vengono evidenziate direttamente nella pagina.
Questa tecnica funziona particolarmente bene quando la mappa del sito usa titoli di pagina espliciti anziché codici o abbreviazioni. Un link chiamato “Orari e tariffe della piscina comunale” si trova all’istante, mentre un link chiamato “Pagina 47” non corrisponde ad alcuna parola chiave pertinente.
Quando la mappa del sito non basta: combinare i metodi di accesso
La mappa del sito non è sempre il modo più rapido per trovare una pagina. Sui siti che pubblicano contenuti di frequente (blog, portali di notizie), gli articoli recenti non compaiono sempre subito nella mappa HTML. Per i contenuti datati o molto specifici, è quindi più indicato il motore di ricerca interno.
Le raccomandazioni WCAG 2.2 suggeriscono proprio di offrire almeno due modi per trovare una pagina, scegliendo tra navigazione, mappa del sito e ricerca. La mappa funziona come una rete di sicurezza: permette di trovare ciò che il menu non mostra, mentre la ricerca interna completa ciò che la mappa non mette in evidenza.
Sui siti la cui architettura supera i tre livelli di profondità, la mappa del sito rivela pagine nascoste a cui il menu non dà accesso diretto. È qui che risulta più utile: rende visibile ciò che altrimenti sarebbe raggiungibile solo con una serie di clic o tramite un URL diretto.
La mappa del sito resta uno strumento di navigazione poco utilizzato. Su un sito ben strutturato, bastano pochi secondi su questa pagina per trovare una sezione specifica, combinando la lettura visiva della gerarchia con la ricerca per parola chiave nel browser.
