Ein Seitenverzeichnis ist eine Seite, die alle auf einer Website verfügbaren Bereiche und Inhalte in Form einer übersichtlichen Liste aufführt. Seine Hauptaufgabe: einen Überblick über die Struktur der Website zu bieten, damit Besucher Informationen finden können, ohne das Navigationsmenü oder die interne Suchfunktion nutzen zu müssen.
HTML-Seitenverzeichnis und XML-Sitemap: zwei Tools, zwei Anwendungsbereiche
Diese beiden Formate werden häufig verwechselt, was sich darauf auswirkt, wie man nach Informationen sucht. Das HTML-Seitenverzeichnis ist eine gewöhnliche, für Menschen lesbare Webseite, die Links zu den verschiedenen Bereichen der Website auflistet. Es ist die richtige Anlaufstelle, wenn man sich einen visuellen Überblick über die Struktur eines Portals verschaffen möchte.
Die XML-Sitemap ist eine technische Datei für Suchmaschinen. Sie listet URLs auf, damit Google oder Bing diese leichter entdecken können, ist aber nicht dafür gedacht, von Besuchern gelesen zu werden. Die Dokumentation von Google Search Central weist zudem darauf hin, dass eine eingereichte Sitemap weder das Crawling noch die Indexierung der darin enthaltenen URLs garantiert.
Wenn Sie als Nutzer schnell eine Seite finden möchten, sollten Sie also nach dem HTML-Seitenverzeichnis suchen. Im Seitenverzeichnis von Medic Com sind die Bereiche beispielsweise nach Themen gruppiert, sodass Sie in wenigen Sekunden den passenden Abschnitt finden.
Das Seitenverzeichnis einer beliebigen Website aufrufen
Die meisten Websites verlinken ihr Seitenverzeichnis in der Fußzeile (Footer). Die Bezeichnung variiert: „Seitenverzeichnis“, „Sitemap“ oder manchmal „Alle Bereiche“. In der Regel genügt es, auf der Startseite bis ganz nach unten zu scrollen.
Wenn sich in der Fußzeile kein Link befindet, können Sie auch die vermutete URL direkt in die Adressleiste des Browsers eingeben. Die gängigsten Formate sind:
- namederwebsite.de/plan-du-site für französischsprachige HTML-Seitenverzeichnisse, wie sie häufig auf institutionellen Websites oder den Websites von Tourismusbüros zu finden sind
- namederwebsite.de/sitemap oder namederwebsite.de/sitemap.xml für technische XML-Dateien, die vor allem für SEO-Fachleute nützlich sind
- namederwebsite.de/sitemap_index.xml auf umfangreichen Websites, die ihre Sitemap auf mehrere Dateien aufteilen
Auf manchen Websites ist das Seitenverzeichnis auch über die Hilfeseite oder den Bereich „Rechtliche Hinweise“ erreichbar. Websites, die den Anforderungen an die Barrierefreiheit unterliegen (WCAG 2.2, Erfolgskriterium 2.4.5), bieten außerdem mehrere Möglichkeiten, eine Seite zu finden – dazu gehört auch das Seitenverzeichnis.
Ein Seitenverzeichnis lesen und die richtige Seite finden
Ein gut aufgebautes Seitenverzeichnis bildet die Hierarchie des Hauptmenüs ab, führt sie jedoch vollständig aus. Während das Menü zwei oder drei Ebenen anzeigt, listet das Seitenverzeichnis alle Unterbereiche und manchmal auch einzelne Seiten auf.
Die Struktur erkennen
Bevor Sie jede Zeile durchgehen, sollten Sie sich zunächst die Gesamtstruktur ansehen. Websites ordnen ihre Seiten nach unterschiedlichen Kriterien: nach Themen, nach Inhaltstyp (Artikel, Ratgeber, Formulare) oder nach Zielgruppe. Wenn Sie diese Struktur erkennen, können Sie sofort den passenden Zweig der Seitenhierarchie ansteuern, ohne die gesamte Liste lesen zu müssen.
Ein nützliches Seitenverzeichnis folgt einer vertrauten Struktur, die mit der Hauptnavigation übereinstimmt. Wenn die Bezeichnungen im Verzeichnis nicht mit denen in den Menüs der Website übereinstimmen, wird die Suche mühsamer.
Die Seitensuche verwenden
Bei einem Seitenverzeichnis mit Hunderten von Links ist es wenig effizient, die Liste Zeile für Zeile durchzugehen. Mit der Tastenkombination Strg+F (oder Cmd+F auf dem Mac) öffnen Sie die Suchleiste des Browsers. Geben Sie ein Stichwort zum gesuchten Thema ein, werden die entsprechenden Treffer direkt auf der Seite hervorgehoben.
Diese Methode funktioniert besonders gut, wenn das Seitenverzeichnis aussagekräftige Seitenbezeichnungen statt Codes oder Abkürzungen verwendet. Ein Link mit der Bezeichnung „Öffnungszeiten und Eintrittspreise des städtischen Schwimmbads“ ist sofort zu finden, während ein Link namens „Seite 47“ bei keinem passenden Stichwort angezeigt wird.
Wenn das Seitenverzeichnis nicht ausreicht: verschiedene Zugänge kombinieren
Das Seitenverzeichnis ist nicht immer der schnellste Weg. Auf Websites, die regelmäßig neue Inhalte veröffentlichen (Blogs, Nachrichtenportale), erscheinen aktuelle Artikel nicht unbedingt sofort im HTML-Seitenverzeichnis. Für datierte oder sehr spezifische Inhalte eignet sich dann die interne Suchfunktion besser.
Die WCAG-2.2-Empfehlungen sehen ausdrücklich vor, mindestens zwei Möglichkeiten zum Auffinden einer Seite anzubieten – etwa über die Navigation, das Seitenverzeichnis oder die Suche. Ein Seitenverzeichnis dient als Sicherheitsnetz: Es macht Inhalte sichtbar, die im Menü fehlen, während die interne Suche ergänzt, was im Verzeichnis nicht hervorgehoben wird.
Auf Websites mit einer mehr als drei Ebenen tiefen Struktur macht das Seitenverzeichnis Seiten sichtbar, die so weit unten liegen, dass sie über das Menü nicht direkt erreichbar sind. Genau darin liegt sein größter Nutzen: Es zeigt Inhalte, die sonst nur über mehrere Klicks oder durch direkte Eingabe der URL zugänglich wären.
Das Seitenverzeichnis ist ein oft unterschätztes Navigationstool. Auf einer gut strukturierten Website reichen wenige Sekunden auf dieser Seite aus, um einen bestimmten Bereich zu finden – vorausgesetzt, Sie kombinieren den visuellen Überblick über die Hierarchie mit der Stichwortsuche im Browser.
