Um mapa do site é uma página que reúne, numa lista organizada, todas as secções e conteúdos disponíveis num site. A sua principal função é oferecer uma visão geral da estrutura do site, permitindo que os visitantes encontrem uma informação sem recorrer ao menu de navegação ou ao motor de pesquisa interno.
Mapa do site HTML e sitemap XML: duas ferramentas, duas utilizações
É frequente confundir estes dois formatos, o que altera a forma como se procura informação. O mapa do site HTML é uma página web convencional, legível por pessoas, que lista os links para as diferentes secções do site. É o que consultamos quando queremos percorrer visualmente a estrutura de um portal.
O sitemap XML é um ficheiro técnico destinado aos motores de pesquisa. Lista URLs para facilitar a sua descoberta pelo Google ou pelo Bing, mas não foi concebido para ser lido pelos visitantes. Além disso, a documentação do Google Search Central esclarece que o envio de um sitemap não garante a exploração nem a indexação das URLs nele incluídas.
Por isso, quando o objetivo é encontrar rapidamente uma página como utilizador, o que deve procurar é o mapa do site HTML. Por exemplo, no mapa do site da Medic Com, as secções estão agrupadas por tema, o que permite encontrar em poucos segundos a secção correspondente à pesquisa.
Como aceder ao mapa do site em qualquer site
A maioria dos sites inclui um link para o mapa do site no rodapé (footer). O nome pode variar: “Mapa do site”, “Sitemap” ou, por vezes, “Todas as secções”. Normalmente, basta percorrer a página inicial até ao fim.
Se não encontrar nenhum link no rodapé, pode tentar escrever diretamente o URL provável na barra de endereço do navegador. Os formatos mais comuns são:
- nomedosite.fr/plan-du-site para mapas HTML em francês, frequentemente presentes em sites institucionais ou de postos de turismo
- nomedosite.fr/sitemap ou nomedosite.fr/sitemap.xml para ficheiros XML técnicos, úteis sobretudo para profissionais de SEO
- nomedosite.fr/sitemap_index.xml em sites de grande dimensão que dividem o sitemap em vários ficheiros
Em alguns sites, também é possível aceder ao mapa do site através da página de ajuda ou da secção “Avisos legais”. Os sites sujeitos aos requisitos de acessibilidade (norma WCAG 2.2, critério 2.4.5) disponibilizam, aliás, várias formas de encontrar uma página, incluindo o mapa do site.
Como consultar um mapa do site para encontrar a página certa
Um mapa do site bem estruturado reproduz a hierarquia do menu principal, mas apresenta-a por completo. Enquanto o menu mostra dois ou três níveis de profundidade, o mapa inclui todas as subsecções e, por vezes, as páginas individuais.
Identificar a lógica de organização
Antes de percorrer cada linha, observe a organização geral. Os sites agrupam as páginas de diferentes formas: por tema, por tipo de conteúdo (artigos, guias práticos, formulários) ou por público-alvo. Identificar essa lógica permite encontrar imediatamente a secção certa da estrutura do site sem ter de ler a lista toda.
Um mapa do site útil segue uma ordem reconhecível, coerente com a navegação principal. Se os títulos do mapa não corresponderem aos dos menus do site, a pesquisa torna-se mais demorada.
Usar a pesquisa na página
Num mapa do site com centenas de links, percorrer a lista linha a linha não é muito eficaz. O atalho de teclado Ctrl+F (ou Cmd+F no Mac) abre a barra de pesquisa do navegador. Ao escrever uma palavra-chave relacionada com o assunto que procura, as ocorrências são destacadas diretamente na página.
Esta técnica funciona especialmente bem quando o mapa do site utiliza títulos de página claros, em vez de códigos ou abreviaturas. Um link com o nome “Horários e preços da piscina municipal” será encontrado de imediato, enquanto um link chamado “Página 47” não será associado a nenhuma palavra-chave relevante.
Quando o mapa do site não é suficiente: combinar formas de acesso
O mapa do site nem sempre é a forma mais rápida de encontrar uma página. Em sites que publicam conteúdos com frequência (blogs, portais de notícias), os artigos recentes nem sempre aparecem de imediato no mapa HTML. Nesses casos, o motor de pesquisa interno é mais adequado para encontrar conteúdos datados ou muito específicos.
As recomendações WCAG 2.2 aconselham precisamente a disponibilizar pelo menos duas formas de encontrar uma página, entre a navegação, o mapa do site e a pesquisa. O mapa funciona como uma rede de segurança: permite encontrar o que o menu não mostra, enquanto a pesquisa interna complementa o que o mapa não destaca.
Em sites cuja estrutura tem mais de três níveis de profundidade, o mapa revela páginas escondidas às quais não é possível aceder diretamente através do menu. É aí que se torna mais valioso: dá visibilidade ao que, de outra forma, só estaria acessível após uma série de cliques ou através de um URL direto.
O mapa do site continua a ser uma ferramenta de navegação pouco utilizada. Num site bem estruturado, bastam alguns segundos nesta página para encontrar uma secção específica, desde que combine a leitura visual da hierarquia com a pesquisa por palavra-chave no navegador.
